안녕하세요!!!

오늘 소개해 볼 동물친구는 눈에 띄는 특이한 특징이 있는 친구입니다!

바로!!!!!

바다의 유니콘이라고도 불리며 신비로운 뿔이 달린

일각고래 입니다!!!!

위 움짤에서 알 수 있듯이 엄청나게 거대한 뿔을 가지고 있는 일각고래도 있는데,

여러분들은 이 고래를 보시거나 들어본 적이 있나요??

아마 처음보시는 분들이라도 머리 위에 있는 뿔 때문이라도

잊혀 지지 않을 것 같은 외모를 가지고 있습니다.

그럼 이 일각고래에 대해 좀 더 알아보도록 할까요???

일각고래는 북극해 일대에 서식하고 있는 동물입니다.

하지만 위도 70도 아래로는 가끔 모습을 비추기만 하며, 거의 보기가 힘들다고 합니다….

그래서 생태에 대한 연구가 어려워 아직까지도 알려진 사실은 적다고 합니다.

그리고 위에서 언급한 위도 70도가 어느정도냐면….

구글 지도 캡쳐

지도에 보이는 빨간선을 기준으로 위쪽이 위도 70도이며

딱 봐도.. 엄청나게 추운 극지방인게 느껴지시죠??

여담으로 적도(0도)를 기준으로 북쪽은 북위, 남쪽은 남위라고도 불리우기 때문에

북위 70도라고도 부릅니다.

사람과 비교한 크기

일각고래의 신체 스펙은

길이는 약 4m ~ 5m의 크기를 가지고 있으며 (뿔을 제외한 길이)

몸무게 또한 약 800kg ~ 1600kg 정도이며 암컷보다는 수컷이 좀 더 크다고 알려져 있습니다.

생각보다 큰 크기를 가지고 있는 일각고래의 주 먹이는

북극 대구, 그린란드 넙치 등 북극해 주변에 있는 물고기나 오징어, 갑각류 등

다채로운 식성을 가지고 있습니다.

주로 5 ~ 10 마리가 무리를 지어 생활하며

여름에는 주로 얕은 바다에 머물고

겨울에는 수심이 깊은 바다가 있는 곳으로 이동해 생활하는 습성이 있다고 합니다.

잠수능력이 탁월해 수심 1,500m를 약 30분가량 잠수할 수 있습니다.

(돌고래는 포유류라 숨을 쉬기 위해선 반드시 수면 위로 올라와야 합니다.)

구글에 일각고래를 검색했을 때 나오는 화면 캡쳐

캡쳐한 이미지를 보면 일각고래의 캐릭터들은 다 뿔을 가지고 있는 걸 볼 수 있습니다.

하지만 제가 지금까지 계속 일각고래의 ‘뿔’이라 언급한 부분에는 반전이 있습니다.

이 뿔의 진실은 바로….

사실은 ‘이빨’ 이였습니다!!!

일각고래의 이빨

일각고래는 2개의 이빨을 가지고 있는데 그 중 하나가 윗 입술을 통과해 나왔다고 하며

정말 가~끔 이빨 2개 모두 자라나는 경우도 있다고 합니다.

길이는 약 3m까지 자란다고 하며 주로 수컷에만 이빨이 자라는 경우가 나타나지만

간혹 암컷도 이빨이 나오는 경우도 있다고 하며 

이런 긴 이빨을 ‘엄니’라고 부르곤 하죠.

그렇다면 왜 엄니가 이렇게 자란 이유와 용도는 무엇일까요?

안타깝게도 아직까지는 명확하게 이유를 밝혀내진 못했다고 합니다ㅠㅠ

하지만 일각고래들의 엄니의 용도에 대해서는 여러가지 가설들이 있습니다.

◆ 수컷이 암컷에게 구애를 하기 위해 수컷끼리 경쟁을 하며 과시하기 위해

◆ 엄니에 감각기관이 발달해 먹이를 찾거나 바다에 대한 화학 정보를 받기 위해

◆ 자신의 엄니로 물고기를 때려서 기절시켜 먹이를 먹기 위해

등이 있습니다.

이런 일각고래들에게도 천적들은 있으니, 범고래와 북극곰 인데요

뭐 이 둘은 설명이 필요 없는 북극지방 최상위 포식자들이기 때문에

부연 설명은 따로 하지 않겠습니다.

(이들을 제외하면 천적이라고 할만한 동물은 없습니다.)

원주민들이 카약을 타고 나가 일각고래를 사냥하는 모습

하지만 제일 큰 천적이라고도 할 수 있는 인간이 있습니다…..

(인간이 미안해 ㅠㅠㅠㅠㅠㅠ)

특히 유니콘의 뿔과 같이 생긴 일각고래의 엄니는

옛날에, 같은 무게라면 금의 10배에 거래될 만큼 고가에 거래가 되었고

지금도 장식용으로 고가에 거래가 된다고 합니다.

(일각고래의 이빨은 한번 잘리거나 뿌러지면 다시 자라지 않습니다)

또한 이 지방의 원주민인 에스키모(이누이트족)들에는 중요한 식재료로

전통적으로 일각고래들을 사냥했다고 합니다.

이것으로 신비한 일각고래에 대해 알아보았습니다!

일각고래들이 자연에서 인간에게 고통받지 않고 살아가길 바라며 글 마치겠습니다.

다음에도 재밌는 주제로 찾아뵙도록 하겠습니다.

끝!!!!!